Las tres leyes de Clarke, escritas por el escritor de ciencia ficción y futurista británico Arthur C. Clarke, son sus observaciones sobre la naturaleza de la tecnología y el descubrimiento.
Clarke era conocido por su conocimiento científico, habilidad literaria y predicciones tecnológicas asombrosamente precisas. Mejor conocido por coescribir la película de 1968 2001: A Space Odyssey, popularizó el concepto de viaje espacial y predijo el uso de satélites para telecomunicaciones.
Tres observaciones suyas se conocen como las tres leyes de Clarke.
Los dos primeros aparecieron en el ensayo “Peligros de la profecía: el fracaso de la imaginación”, publicado por primera vez en el libro de Clarke de 1962, “Perfiles del futuro”.
La primera, a la que designó expresamente como “ley de Clarke” en el ensayo, afirma: “Cuando un científico distinguido pero anciano afirma que algo es posible, es casi seguro que tiene razón. Cuando afirma que algo es imposible, muy probablemente esté equivocado”.
Su definición de “anciano” era irónica: para aquellos en física, matemáticas y astronáutica, Clarke lo definió como tener más de treinta años. “Como saben todos los investigadores que acaban de salir de la universidad”, escribió, “los científicos de más de 50 años no sirven más que para las reuniones de directorio, ¡y deben mantenerse fuera del laboratorio a toda costa!”.
Más tarde, la gente designó otra observación que Clarke hizo en el ensayo como su segunda ley: “La única forma de descubrir los límites de lo posible es aventurarse un poco más allá de ellos hacia lo imposible”.
Había escrito esto en el contexto de una lista de inventos y descubrimientos que había clasificado como esperados (incluidos automóviles, teléfonos, robots, “máquinas voladoras”) o inesperados (rayos X, energía nuclear, fotografía, mecánica cuántica).
Pero quizás la más conocida de las tres leyes de Clarke es la tercera, que ha inspirado múltiples variaciones. Apareció en una nota a pie de página en su revisión de 1973 de “Perfiles del futuro”: “Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”.
“Como tres leyes eran lo suficientemente buenas para Newton, modestamente he decidido detenerme allí”, concluyó Clarke.
